مستند امپراتور بایو به بررسی زندگی و موسیقی جیمز بوکر، اسطوره پیانو نیواورلئان می‌پردازد؛ مردی که دکتر جان او را به عنوان «بهترین نابغه پیانیست سیاه‌پوست، همجنس‌گرا، یک‌چشم و معتاد که نیواورلئان تا به حال به خود دیده» توصیف کرد. او پیانیستی برجسته بود که رفتار‌های عجیب و غریب و هنرنمایی‌هایش، زندگی پر از سختی، تعصب و انزوای او را پنهان می‌کرد. این فیلم با استفاده از تصاویر دیده‌نشده از کنسرت‌ها، عکس‌های شخصی کمیاب و مصاحبه‌های اختصاصی، تصویری از این نابغه نادیده‌گرفته‌شده را ترسیم می‌کند.